El cáncer de colon o cáncer colorrectal, es uno de los más comunes a nivel mundial y también en España. Afecta a la parte del intestino grueso (colon y recto) y, si se detecta a tiempo, las posibilidades de curación son muy altas.
¿Qué es el cáncer de colon y cómo se desarrolla?
El cáncer de colon se origina por un crecimiento incontrolado de células que se encuentran en el interior del colon o el recto. Con el tiempo crean tumores que obstruyen el paso de las heces produciendo sangrado.
¿Cuáles son los síntomas?
En las primeras etapas, el cáncer de colon puede no presentar síntomas, por eso es crucial realizar las pruebas de detección periódicas.
Sin embargo, a medida que avanza la enfermedad, pueden aparecer algunos como:
- Cambios en los hábitos intestinales: diarrea, estreñimiento o heces sueltas más frecuentes.
- Sangrado rectal: podemos observar que hay sangre en las heces o queda se mancha de sangre la superficie del inodoro.
- Sensación de que el intestino no se vacía por completo después de ir al baño.
- Dolor o molestias abdominales. Pueden ser también calambres, se producen en la parte baja del abdomen pudiendo ser constante o intermitente.
- Pérdida de peso inexplicable. Esto es común en muchos tipos de cánceres.
- Cansancio extremo. Lo que identifica este tipo de fatiga es que no mejora con el descanso.
¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer de colon?
Existen diversos factores que pueden aumentar el riesgo de padecer cáncer de colon, entre ellos:
- La edad: el riesgo aumenta con la edad, siendo más común a partir de los 50 años.
- Los antecedentes familiares: si tienes familiares con cáncer de colon, tu riesgo es mayor.
- Los pólipos adenomatosos: se trata de crecimientos benignos en el colon que pueden con el tiempo convertirse en cancerosos.
- Las enfermedades inflamatorias intestinales: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn pueden aumentar el riesgo.
- Un estilo de vida poco saludable: fumar, beber alcohol en exceso y tener una dieta baja en fibra y alta en grasas rojas y carnes procesadas, así como no realizar un actividad física regular, son factores de riesgo.
¿Cómo se detecta el cáncer de colon?
Existen diferentes pruebas para detectar el cáncer de colon, como:
- La colonoscopia: se trata de una prueba que utiliza una cámara que se introduce por el recto para examinar el interior del colon.
- La prueba de sangre oculta en heces (PSOH): busca sangre en las heces que no se puede ver a simple vista.
- La prueba de ADN en heces: busca cambios en el ADN de las células del colon que podrían indicar la presencia de cáncer o células precancerígenas.
- Sigmoidoscopia: Similar a la colonoscopia, pero se examina solo la parte final del colon.
- Pruebas de Imagen: Como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM).
¿Cómo se trata el cáncer de colon?
El tratamiento del cáncer de colon dependerá de la etapa de la enfermedad y del estado de salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:
- Cirugía: se utiliza para extirpar el tumor y si fuera necesario los ganglios linfáticos afectados para que no se extienda.
- Radioterapia: utiliza rayos X de alta energía para destruir las células cancerosas.
- Quimioterapia: utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas.
- Terapia dirigida: utiliza medicamentos para atacar las células cancerosas específicas.
- Inmunoterapia: ayuda al sistema inmunitario del cuerpo a combatir el cáncer.
¿Qué puedo hacer para prevenir el cáncer de colon?
Puedes reducir el riesgo de padecer cáncer de colon realizando los siguientes cambios en tu estilo de vida:
- Mantén un peso saludable.
- Mantener una dieta saludable: rica sobretodo en verduras y hortalizas por su fibra, frutas, cereales integrales y reducir el consumo de carnes rojas sobre todo las procesadas.
- Realiza actividad física con regularidad. 30 minutos de actividad moderada diariamente seria lo idóneo.
- Evita fumar.
- Limita el consumo de alcohol.
- Realízate las pruebas de detección del cáncer de colon según las recomendaciones: a partir de los 45 años o antes en caso de tener un mayor riesgo.
