Cáncer de Pulmón

El cáncer de pulmón se origina en los tejidos pulmonares, generalmente en las células que recubren los conductos de aire.

Se divide en dos tipos principales:

1. Cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP). Es el más común y se clasifica en subtipos como el adenocarcinoma, el carcinoma de células escamosas y el carcinoma de células grandes.
2. Cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP). Es menos común pero más agresivo.

Síntomas

Puede no presentar síntomas en sus etapas iniciales, sin embargo, a medida que avanza, pueden aparecer síntomas como:

• Tos persistente: más de tres semanas de duración.
• Expectoración de sangre o moco con sangre.
• Sibilancias. Ruido cuando se respira.
• Dolor en el pecho que empeora con la respiración profunda, la tos o la risa.
• Pérdida de peso inexplicada.
• Fatiga constante.
• Dificultad para respirar.
• Ronquera.
• Infecciones respiratorias recurrentes, como bronquitis o neumonía.

Factores de Riesgo

Diversos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón:

1. Tabaquismo: Es el principal factor de riesgo. Los fumadores tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar cáncer de pulmón en un 85% en caso de hombres y 8 de cada 10 casos de cáncer pulmonar en mujeres.
2. Exposición al Humo de Tabaco: Los denominados fumadores pasivos, aquellas personas que están expuestas al humo del tabaco por convivir con fumadores.
3. Exposición a Sustancias Tóxicas: La exposición a sustancias como el radón, el asbesto y otros carcinógenos puede aumentar el riesgo, así como vivir en zonas con mucha contaminación ambiental.
4. Historia Familiar: Tener familiares cercanos con cáncer de pulmón eleva el riesgo.
5. Enfermedades Pulmonares Previas: Enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y la fibrosis pulmonar pueden incrementar el riesgo.

Diagnóstico

El diagnóstico temprano del cáncer de pulmón es crucial para aumentar las posibilidades de tratamiento exitoso. Los métodos comunes incluyen:

• Radiografía de Tórax: Puede mostrar masas o nódulos en los pulmones.
• Tomografía Computarizada (TC): Proporciona imágenes detalladas del tórax.
• Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para su análisis.
• Broncoscopia: Uso de un tubo delgado para examinar las vías respiratorias y tomar muestras de tejido.
• Pruebas de Función Pulmonar: Evalúan cómo están funcionando los pulmones.

Tratamiento

El tratamiento del cáncer de pulmón depende de la etapa de la enfermedad y la salud general del paciente. Las opciones más comunes son:

1. Cirugía: Para extirpar el tumor y parte del tejido pulmonar circundante.
2. Radioterapia: Uso de rayos X de alta energía para destruir células cancerosas.
3. Quimioterapia: Uso de medicamentos para destruir células cancerosas.
4. Terapias Dirigidas: Medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas con mutaciones genéticas específicas.
5. Inmunoterapia: Estimula el sistema inmunitario para combatir el cáncer.

Prevención

Prevenir el cáncer de pulmón implica adoptar hábitos saludables y minimizar la exposición a factores de riesgo. Algunas medidas preventivas incluyen:

• Evitar el tabaquismo y la exposición al humo.
• Reducir la exposición a sustancias tóxicas en el trabajo y en el hogar.
• Mantener una dieta saludable rica en frutas y verduras.
• Realizar ejercicio regularmente.
• Hacerse exámenes médicos regulares y discutir con el médico las pruebas de detección del cáncer de pulmón si se tiene un alto riesgo.

Más información en:

• La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM)
• La Asociación Española Contra el Cáncer (AECC)
• El Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP)